Опираясь на труды исследователей Оренбуржья, в том числе и сакмарских краеведов Николая Маркова и Николая Сумкина, можно утверждать, что одними из первых людей, появившихся на сакмарских берегах на рубеже 17-18 веков, были яицкие казаки.
Места эти были в то время дикие и малолюдные. Вольные сыны Яика увидели в устье реки Сакмары черноземные почвы, удобные для скотоводства и земледелия, леса, множество озер, обилие пушного и дикого зверя. Место было наиболее удобным для их встреч с самарскими казаками, с которыми они жили в большой дружбе, разъезжали вместе по Сакмаре и Яику, устраивая во время ночлегов и остановок по берегам этих рек временные опорные пункты, называемые «станом» или «притоном».
В начале 18 века из Яицкого городка отправились вверх по Яику 14 казаков во главе с атаманом Фомой Тимофеевичем Сибиряковым и есаулом Гаврилой Лукьяновичем Шугаем. Группа достигла места слияния Сакмары с Яиком. Здесь, на правом берегу Сакмары, в 1713 году русские люди решили обосновать свое поселение и дали ему свое название — Сакмарск.
Но уже через год на пришельцев нападают башкиры. Следующее крупное нападение на казачий поселок произошло в 1720 году. Атаману Сибирякову, как и первый раз, удалось спасти людей, переправив их на противоположный берег Сакмары.
Принимая во внимание постоянную угрозу нападения в этом открытом месте, Сибиряков решает подняться вверх по Сакмаре. На шестой день трудного пути казаки Сибирякова замечают на правом берегу несколько деревянных изб и работающих возле них людей. Здесь атамана и его людей встречают сибирские сходцы и исецкие казаки во главе с атаманом Иваном Горевановым, прибывшие сюда с верховья Сакмары весной 1720 года. По обоюдному согласию исетские и яицкие казаки продолжают совместное строительство поселка и называют его Сакмарск.
Богатые лесом, плодородные берега реки Сакмары все больше привлекают яицких казаков. В 1723 году один из атаманов яицкого корпуса Василий Арапов подал челобитную в Военную коллегию Сената, в коей просил о позволении ему и другим казакам «на устье реки Сакмары, близь башкирцев поселение иметь и крепость строить, проезды чинить и крепкие караулы держать». При этом Арапов просил дляотпору от оных неприятелей: «… четыре пушки и к ним ядра и порох». Просьба Арапова была удовлетворена. И летом 1724 года он во главе дружины добровольцев отправляется на стругах вверх по Яику.
Дойдя до устья р. Сакмары, решает построить городок на месте прежнего русского поселения, но затем Арапов изменил свое намерение и решил искать более защищенного от набегов степных кочевников места. Погрузившись с 25-ю казаками и их семействами на лодки, атаман Арапов поплыл вверх по реке. Достигнув возвышенности на правом берегу Сакмары (ныне Арапова гора), он решает остановиться. Каково же было удивление Арапова, когда, взобравшись на гору, он увидел на соседней русское поселение…
28 апреля 1725 года, будучи в Петербурге по войсковым делам. Арапов просит Сенат об ускорении разрешения на строительство Сакмарской крепости. 26 мая 1725 года последовала резолюция сената. Вслед за тем Военная коллегия своим Указом от 4 июня 1725 года разрешила Арапову получить из Москвы 5 чугунных пушек, ядра, порох к ним.
В грамоте об основании крепости Сакмарска, выданной императрицей Екатериной I от 19 июня 1725 г. Атаману яицкого казачьего войска Меркурьеву предписано: «…Дабы уберечь Россию от нападения и разорения соорудить крепость оную на реке Сакмаре и вооружить её пушками чугунными да ядрами. А посему повелеваю, чтоб крепость была построена».
Эту дату и принято считать официальной датой основания современной Сакмары.
В августе императрица подарила еще одну пушку Сакмарскому городку: «Дабы уберечь Россию от нападков и разорения соорудить крепость оную на этом месте реке Сакмаре и вооружить ее пушками чугунными да ядрами. А посему повелеваю, открыть подаренную пушку, по указу ее величества, государыни императрицы за верную службу на реке Сакмаре атаману Василию Арапову и есаулу Петру Качугурусо товарищами. Август 17 дня 1725 года». Эта пушка и по сей день хранится а Областном краеведческом музее. На ней выбита надпись «По указу Ее Величества, Государыни, Императрицы за верную службу дана на новое место на Сакмару атаману Василию Арапову и есаулу Петру Качугурусо товарищами».
Возвратившись в Сакмарск. Арапов собирает всех казаков на круг, где оглашает решение Сената и императрицы и разъясняет сакмарцам (казакам) их задачи. Здесь же создается управление Сакмарского городка. Для ведения канцелярии назначается писарь, выделяются три приказных, одному из них поручается организация и ведение сельскохозяйственных работ, другому — заготовка строевого леса и сплав его в яицкий городок, третий отвечал за строительство крепости, по окончании которого он становится старшим артиллеристом…
